Για τους περισσότερους από εμάς, οι ανάγκες της εποχής δεν έχουν αφήσει πολύ χρόνο για μία χαλαρή βόλτα με το σκύλο μας. Συνήθως βιαζόμαστε και πάμε στα γρήγορα, ίσα ίσα να κάνει την ανάγκη του και πάλι σπίτι. Μια τέτοια βόλτα έχει ελάχιστη σημασία για το σκύλο και δεν καλύπτει τις ανάγκες του. Δεν του προσφέρει ούτε σωματική αλλά ούτε και την πνευματική άσκηση που μεγάλο της μέρος εκπληρώνεται από την όσφρηση. Είναι πολύ σημαντικό λοιπόν να χωρέσουμε στο καθημερινό μας πρόγραμμα και λίγο χρόνο για μία βόλτα της προκοπής.
Η κύρια αίσθηση με την οποία ο άνθρωπος ανακαλύπτει και εξερευνεί το περιβάλλον του είναι η όραση. Για τους σκύλους τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά. Η όσφρηση παίζει τον πιο σημαντικό ρόλο. Η ικανότητα της όσφρησης προσδιορίζεται από τα πόσα κύτταρα οσμής (smell receptor cells) αποτελείται το σύστημα της όσφρησης. Ο άνθρωπος έχει περίπου 5 εκατομμύρια ενώ ο σκύλος, ανάλογα τη φυλή, από 125 έως και 300 εκατομμύρια. Όταν εμείς μυρίζουμε μία πολύ ωραία σάλτσα που έχουμε φτιάξει, ο σκύλος μας μπορεί να μυρίσει όλα τα συστατικά της.
Η όσφρηση του σκύλου είναι ένα από τα πιο προηγμένα δημιουργήματα της φύσης.
Όταν τον βγάζουμε βόλτα, έχει πολύ μεγάλη σημασία να του επιτρέπουμε να μυρίζει. Με αυτό τον τρόπο συγκεντρώνει πληροφορίες και μαθαίνει «τα νέα της γειτονίας», όπως εμείς βλέπουμε ειδήσεις στην τηλεόραση ή τις διαβάζουμε στο διαδίκτυο. Μυρίζοντας τα ούρα ενός άλλου σκύλου μπορεί να ανακαλύψει την συνολική του υγεία, ηλικία, φύλο ακόμα και την διάθεση του. Θα έχετε παρατηρήσει πως κατά την διάρκεια της βόλτα ο σκύλος συνηθίσει να επισκέπτεται και να μυρίσει τα ίδια σημεία. Αυτό συμβαίνει γιατί ένας άλλος σκύλος του έχει αφήσει κάποιο μήνυμα που πρέπει να διαβάσει. Ακόμα και αν είναι σκύλος που δεν έχει γνωρίσει ποτέ, ο σκύλος μας τραβάει προς εκείνο το σημείο με ενθουσιασμό για να μάθει τα νέα του.
Όταν σε μία βόλτα δεν αφήσετε τον σκύλο σας να μυρίσει είναι σαν να τον βάλατε απλά σε ένα διάδρομο γυμναστικής. Η βόλτα δεν καλύπτει μόνο τις σωματικές αλλά και τις πνευματικές ανάγκες του σκύλου.
Το ίδιο συμβαίνει όταν δύο σκύλοι μυρίζονται στα γεννητικά τους όργανα καθώς συναντιόνται στο πάρκο. Σε αυτά τα σημεία υπάρχουν αδένες που παράγουν δυνατή και μοναδική μυρωδιά. Έτσι την επόμενη φορά, από την μυρωδιά και μόνο, ο ένας σκύλος μπορεί να αναγνωρίσει τον άλλον ακόμη και με κλειστά τα μάτια. Η διαδικασία αυτή είναι μέρος της επικοινωνίας των σκύλων.
Οι επιστήμονες σήμερα πιστεύουν πως η μυρωδιά του σώματος μας επηρεάζει την συμπεριφορά του σκύλου μας. Πρόσφατη έρευνα του Πανεπιστημίου Atlanta Emory των ΗΠΑ αποκαλύπτει πως η μυρωδιά του σώματός μας επιδράει άμεσα στο τμήμα του εγκεφάλου του σκύλου που αντιλαμβάνεται την επιβράβευση. Η φυσική μυρωδιά του σώματος σας, δημιουργεί ενστικτώδη συναισθηματική αντίδραση στον σκύλο. Όταν ο σκύλος μας μυρίζει, ανταποκρίνεται με ενθουσιασμό διότι γνωρίζει πως καλά πράγματα πρόκειται να συμβούν.
"Όταν μυρίζουμε το άρωμα ενός ανθρώπου που αγαπάμε, οι άνθρωποι αναπτύσσουμε μία ενστικτώδη συναισθηματική αντίδραση. Το ίδιο συμβαίνει και με τους σκύλους. Επειδή όμως είναι ζώα που έχουν πολύ ανεπτυγμένη την αίσθηση της όσφρησης, οι αντιδράσεις είναι πολύ πιο έντονες από τις δικές μας" δήλωσε ο καθηγητής Gregory Berns.
Αφήστε τον σκύλο σας να μυρίσει. Αφήστε τον να είναι σκύλος!
* Το κείμενο πρώτο δημοσιεύτηκε στο περιοδικό "Όλα για τα ζώα" τον Αύγουστο του 2014
