Πριν 15 χρόνια όταν κάποιος έβλεπε σκύλο να κυνηγάει την ουρά του με μανία ξανά και ξανά, χωρίς να μπορεί να αντισταθεί στο πειρασμό, γελούσε και το έβρισκε χαριτωμένο. Σήμερα γνωρίζουμε πως μία ανάλογη συμπεριφορά μπορεί να μην είναι τόσο “χαριτωμένη” αλλά να είναι σημάδι ψυχαναγκαστικής διαταραχής (OCD).

Μη πανικοβάλλεστε! Το ότι ο σκύλος κυνηγάει την ουρά του δεν πάει να πει πως πάσχει απαραίτητα από OCD. Η διάγνωση δεν είναι τόσο απλή. Η συμπεριφορά θα πρέπει να έχει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά όπως:

• Επανάληψη.
• Μπορεί να είναι ή να φαίνεται παράξενη (π.χ. κάτι που δεν κάνουν οι σκύλοι συνήθως).
• Ο σκύλος να μοιάζει να μην την ελέγχει.
• Δεν έχει κάποιο ιδιαίτερο σκοπό/χρησιμότητα.
  
  

Μπορεί να εκδηλώνεται προς τον εαυτό του, όπως να δαγκώνει το πόδι του, ή ως προς άψυχα αντικείμενα. Οι αιτίες που προκαλούν OCD είναι πολλές. Οι επιστήμονες σήμερα πιστεύουν πως το στρες και τα γονίδια (βίντεο παρακάτω) παίζουν σημαντικό ρόλο. Υπάρχουν όμως και περιπτώσεις που σκύλοι εμφανίζουν OCD χωρίς προφανείς λόγους.

Πως να αποφύγουμε το στρες; 

Ας μην αφήνουμε το σκυλί μας χωρίς άσκηση, σωματική και πνευματική. Ας ασχοληθούμε περισσότερο μαζί του. Ποιος ο λόγος που αποκτήσαμε σκύλο; Να το έχουμε σε ένα μαξιλάρι να βαριέται; Εκτονώστε την ενέργειά του (και τη δική σας) με παιχνίδι ή ένα καλό περίπατο.  Παιχνίδια όπως αυτά που τα σκυλιά καλούνται να κυνηγήσουν μία δέσμη λέιζερ πρέπει να αποφεύγονται. Υπάρχουν φυλές που είναι πιο επιρρεπείς σε OCD όπως: Bull Terrier, Doberman, Golden Retriever και Γερμανικοί ποιμενικοί.

Άλλοι λόγοι που μπορούν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη OCD είναι:

• Όταν το σκυλί έχει κακοποιηθεί επανειλημμένα σε μικρή ηλικία.
• Έχει περιοριστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα σε πολύ μικρό χώρο.
• Ελλιπής κοινωνικοποίηση με ανθρώπους και άλλα σκυλιά.
• Έχουν απομονωθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα από ανθρώπους ή σκύλους.

Εάν ο σκύλος μας πάσχει από OCD ή όχι, μπορεί να το διαγνώσει μόνο κτηνίατρος ή ειδικός συμπεριφοράς. Το ότι ένα Golden Retriever γλύφει επανειλημμένα το πόδι του μέχρι να προκαλέσει πληγή μπορεί να οφείλεται και σε άλλους λόγους. Καλό είναι πάντως εάν δούμε το σκύλο μας να επαναλαμβάνει μία συμπεριφορά που έχει τα χαρακτηριστικά του OCD (ή ακόμα και όχι), να του αποσπάσουμε την προσοχή και να τον απασχολήσουμε με κάτι άλλο. Για παράδειγμα εάν κυνηγάει την ουρά του συνέχεια, τον φωνάζουμε και παίζουμε με το αγαπημένο του παιχνίδι. Σκοπός είναι να διακόψουμε την συμπεριφορά και να απασχολήσουμε το μυαλό του με κάτι άλλο που τον ευχαριστεί το ίδιο ή περισσότερο.