Η παχυσαρκία στα σκυλιά είναι πλέον πολύ συχνό φαινόμενο. Τα αίτια συνήθως απλά. Ο σκύλος λαμβάνει μέσω της τροφής περισσότερες θερμίδες από αυτές που καταναλώνει. Υπάρχουν σαφώς και άλλοι παράγοντες που οδηγούν στην παχυσαρκία (όπως διαταραχές μεταβολισμού) και εντοπίζονται μόνο με ιατρικές εξετάσεις. Υπολογίζεται ότι μόνο στην Αμερική ζουν περίπου 35 εκατομμύρια παχύσαρκα σκυλιά.

Το μεγαλύτερο πρόβλημα, κυρίως για τα σκυλιά που ζουν στη πόλη, είναι η έλλειψη άσκησης. Δεν είναι πάντα σωστό να ακολουθούμε το πινακάκι που είναι τυπωμένο πάνω στη σακούλα της τροφής και μας συμβουλεύει για τις ποσότητες που πρέπει να τρώει ο σκύλος μας. Ένα σκυλί που τρώει και είναι όλη την ημέρα ξάπλα στο καναπέ δεν καίει τις ίδιες θερμίδες με αυτό που περπατάει μία ώρα την ημέρα. Επίσης η ποιότητα της τροφής πολλές φορές συμβάλει στη συσσώρευση λίπους.

Η παχυσαρκία είναι αιτία για καρδιακά και αναπνευστικά προβλήματα, διαβήτη, αρθρίτιδα, δυσπλασίες και χαμηλό ανοσοποιητικό. Διάφορα είδη καρκίνου έχουν συνδεθεί τα τελευταία χρόνια με τη παχυσαρκία (ουροδόχο κύστη). Σύμφωνα επίσης με τελευταία έρευνα οι θηλυκοί σκύλοι που είναι υπέρβαροι πριν τον πρώτο χρόνο της ζωής τους είναι πιθανό να αναπτύξουν καρκίνο του μαστού. Τέλος οι σκύλοι που διατηρούν σε όλη τη διάρκεια της ζωής τους "ιδανικό" βάρος, ζουν κατά μέσω όρο δύο χρόνια περισσότερο.

Ποιο είναι το ιδανικό βάρος που πρέπει να έχει ο σκύλος σου; Αυτό εξαρτάται από την ηλικία, το φύλο και τη φυλή. Επίσης παίζει ρόλο η κατάσταση της υγείας του. Για παράδειγμα τα σκυλιά που έχουν αρθρίτιδα καλό είναι να έχουν το βάρος τους χαμηλό ώστε να μην επιβαρύνονται οι αρθρώσεις.

Υπάρχουν κάποιες σταθερές για το βάρος που θα πρέπει να έχει κάθε σκύλος, για παράδειγμα:

• Ένα αρσενικό Rottweiler θα πρέπει να ζυγίζει μεταξύ 40 και 50 κιλά ενώ το θηλυκό 32 με 40.
• Ένα αρσενικό Labrador θα πρέπει να ζυγίζει μεταξύ 27 και 34 κιλά ενώ το θηλυκό 25 με 32.

Αυτό το "μεταξύ" είναι βέβαια ένα θέμα...

Για το σωστό βάρος που θα πρέπει να έχει ο σκύλος σου, μπορεί να σε συμβουλέψει ο κτηνίατρος σου. Ένας τρόπος για να διαπιστώσεις εάν το σκυλί σου έχει το σωστό βάρος είναι παρατηρώντας το σώμα του. Μπορείς να δεις στον παρακάτω πίνακα.

Φρόντισε ώστε να έχει ο σκύλος σου την σωστή διατροφή και άσκηση. Είναι δύο πολύ σημαντικοί παράγοντες για την κατάσταση της υγείας του.